con la acusación formal contra el expresidente, mientras que el presidente de la isla condena los cargos.
MIAMI (AP) — Fiscales federales anunciaron el miércoles cargos penales contra el expresidente cubano Raúl Castro por el derribo en 1996 de aviones civiles pilotados por exiliados radicados en Miami, en un contexto en el que la administración Trump intensificó la presión sobre el gobierno socialista de la isla.
La acusación imputa a Castro el derribo de dos avionetas operadas por el grupo exiliado Hermanos al Rescate. Castro, que cumplirá 95 años el próximo mes, era entonces ministro de Defensa de Cuba . Los cargos, presentados en secreto por un gran jurado en abril, incluían asesinato y destrucción de una aeronave. Cinco pilotos militares cubanos también fueron acusados.
“Durante casi 30 años, las familias de cuatro estadounidenses asesinados han esperado justicia”, declaró el fiscal general interino Todd Blanche en Miami, durante una ceremonia que coincidió con el Día de la Independencia de Cuba para honrar a las víctimas. “Eran civiles desarmados que realizaban misiones humanitarias para el rescate y la protección de personas que huían de la opresión a través del estrecho de Florida”.
Al preguntársele hasta qué punto las autoridades estadounidenses estarían dispuestas a llegar para que Castro compareciera ante la justicia en Estados Unidos, Blanche respondió: «Se emitió una orden de arresto en su contra. Así que esperamos que se presente aquí, por su propia voluntad o por algún otro medio».
Al preguntársele qué sucederá con Cuba, el presidente Donald Trump respondió: «Ya veremos». Añadió que Estados Unidos está dispuesto a brindar asistencia humanitaria a una «nación en crisis».
Según observadores, estos cargos representan una amenaza real, tras la captura por parte de las fuerzas estadounidenses en enero del expresidente venezolano Nicolás Maduro en Nueva York, donde enfrenta cargos por narcotráfico.
«A partir de ahora tendrá que mantener un perfil bajo», dijo Peter Kornbluh, especialista en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en el Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington.
El presidente cubano condena la acusación.
Aunque aún no está claro si Castro llegará a comparecer ante un tribunal estadounidense, los cargos de asesinato y conspiración conllevan la posibilidad de cadena perpetua o la pena de muerte en caso de ser declarado culpable.
El presidente cubano Miguel Díaz-Canel condenó la acusación como una maniobra política que solo buscaba “justificar la insensatez de una agresión militar contra Cuba”. En un mensaje en redes sociales, acusó a Estados Unidos de mentir y manipular los hechos que rodearon el derribo, incluyendo ignorar las reiteradas advertencias de los funcionarios cubanos en ese momento de que defenderían su espacio aéreo contra “violaciones peligrosas” por parte de “terroristas notorios”.
Entre los asistentes a la ceremonia del miércoles en el centro de Miami se encontraba Marlene Alejandre-Triana, cuyo padre, Armando Alejandre Jr., fue asesinado mientras ella estaba fuera cursando su primer año de universidad.
A lo largo de los años, habló con varios investigadores federales sobre la posibilidad de acusar a Castro, refiriéndose a él como «uno de los principales artífices del crimen». Pero hasta ahora, ninguno había tenido el valor de buscar justicia para su familia y las demás víctimas.
“Ya era hora”, dijo de pie frente a una foto gigante de su padre.
Trump lleva meses amenazando con una acción militar.
Trump ha amenazado con una intervención militar en Cuba desde que las fuerzas estadounidenses capturaron a Maduro, el protector histórico del gobierno cubano. Tras derrocar al líder venezolano, la Casa Blanca ordenó un bloqueo que interrumpió los envíos de combustible a Cuba, lo que provocó graves apagones, escasez de alimentos y un colapso económico en toda la isla.
Desde la captura de Maduro, Trump ha intensificado sus discursos sobre un cambio de régimen en Cuba, después de prometer a principios de este año llevar a cabo una «toma de poder amistosa» del país si sus líderes no abrían su economía a la inversión estadounidense y expulsaban a los adversarios de Estados Unidos.
La primera administración de Trump acusó a Maduro de narcotráfico y utilizó eso para justificar su destitución del poder y su traslado a Nueva York para que fuera juzgado.
El secretario de Estado, Marco Rubio, instó el miércoles al pueblo cubano a exigir una economía de libre mercado con un nuevo liderazgo que, según dijo, marcará un nuevo rumbo en las relaciones con Estados Unidos.
“En Estados Unidos, estamos listos para abrir un nuevo capítulo en la relación entre nuestros pueblos”, dijo Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, en un mensaje de video en español. “Actualmente, lo único que se interpone en el camino hacia un futuro mejor son quienes controlan su país”.
Se cree que Raúl Castro ejerce el poder entre bastidores.
Castro asumió la presidencia en 2006, sucediendo a su hermano mayor, Fidel Castro, que se encontraba enfermo, antes de ceder el poder a un leal colaborador de confianza, Díaz-Canel, en 2018.
Aunque se retiró en 2021 como líder del Partido Comunista Cubano, se cree que ejerce poder entre bastidores, algo que se ve reforzado por la prominencia de su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, quien anteriormente se reunió en secreto con Rubio.
La semana pasada, el director de la CIA, John Ratcliffe, viajó a La Habana para reunirse con funcionarios cubanos, incluido el nieto de Castro. Otros dos altos funcionarios del Departamento de Estado se reunieron con el nieto en abril.
La investigación sobre Castro se remonta a la década de 1990.
En 1995, aviones pilotados por miembros de Hermanos al Rescate sobrevolaron La Habana lanzando folletos que instaban a los cubanos a sublevarse contra el gobierno de Castro.
Tras las protestas cubanas, la Administración Federal de Aviación (FAA) también abrió una investigación y se reunió con los líderes del grupo para instarles a suspender los vuelos, según consta en documentos gubernamentales desclasificados obtenidos por el Archivo de Seguridad Nacional.
Pero esos llamamientos no fueron escuchados y, el 24 de febrero de 1996, misiles disparados por cazas MiG-29 de fabricación rusa derribaron dos avionetas civiles Cessna desarmadas a poca distancia al norte de La Habana, justo fuera del espacio aéreo cubano. Los cuatro hombres a bordo murieron. Una tercera avioneta, en la que viajaba el líder del grupo, escapó por poco.
Raúl Castro ya había enfrentado una acusación formal.
Guy Lewis, fiscal federal en Miami durante la década de 1990, fue el primero en descubrir pruebas que vinculaban a altos mandos militares cubanos con el narcotráfico de cocaína del cartel de Medellín. Tras el tiroteo, la investigación se amplió y los fiscales presentaron cargos contra Raúl Castro por liderar una vasta red de crimen organizado en las fuerzas armadas cubanas.
Al final, solo el jefe de la fuerza aérea cubana y dos de los pilotos de MiG implicados en el derribo de los aviones fueron acusados, pero nunca han sido detenidos.
Un cuarto individuo fue condenado por liderar una red de espionaje con sede en Miami llamada Operación Escorpión, que recopilaba información sobre los vuelos. Posteriormente, fue canjeado por un informante de la inteligencia estadounidense encarcelado en Cuba, como parte de la iniciativa del presidente Barack Obama para acercar a Cuba.
El derribo del avión llevó a Estados Unidos a endurecer su postura contra Cuba, a pesar de que la Guerra Fría había terminado y el apoyo de los Castro a la revolución en América Latina era un recuerdo que se desvanecía.
Pero Castro se libró de la acusación, ya que la administración Clinton expresó su preocupación por una acusación de tan alto perfil.
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